Liste rouge européenne des plantes médicinales : quels repères pour les cueilleurs en France ?
La Commission européenne a publié en 2026 une nouvelle évaluation du statut de conservation des plantes médicinales d’Europe. Cette deuxième édition porte sur 420 espèces et actualise les connaissances publiées depuis 2014. Les espèces ont été évaluées à deux échelles : l’Europe et l’Union européenne à 27. Le rapport ne fournit donc pas de catégorie propre à la France.
Pour les professionnels de la cueillette, cette publication constitue un repère utile. Elle rassemble des données sur l’état des populations et les pressions qui s’exercent sur elles. Elle ne remplace ni l’observation des stations, ni la connaissance des territoires, ni la vérification des réglementations applicables.
Des tendances à prendre en compte
À l’échelle européenne, 3,64 % des espèces évaluées sont classées menacées — « en danger critique », « en danger » ou « vulnérables ». Cette proportion atteint 3,87 % dans l’UE-27. En incluant les espèces quasi menacées, plus de 7 % des plantes évaluées présentent un niveau de préoccupation. Le rapport signale aussi des déclins de population pour plus de 28 % des espèces et des tendances inconnues pour plus d’un quart d’entre elles.
Les pressions relevées sont multiples : évolution ou dégradation des habitats, intensification agricole, prélèvements excessifs et changement climatique. Elles peuvent se cumuler et varier selon les régions. La cueillette n’est donc pas le seul facteur à considérer, mais elle fait partie des usages qui doivent être évalués et adaptés à l’état de la ressource.
Des plantes présentes en France métropolitaine
Parmi les espèces du rapport à considérer pour la France métropolitaine, plusieurs sont classées menacées ou quasi menacées à l’échelle européenne ou de l’UE-27. Les catégories ci-dessous sont celles du rapport ; elles ne constituent pas une évaluation de leur statut à l’échelle française. La présence des espèces et leur situation locale sont à vérifier à partir des données naturalistes, des conservatoires botaniques et des observations de terrain.
L’arnica des montagnes (Arnica montana) et la gentiane jaune (Gentiana lutea) méritent également l’attention des cueilleurs : elles sont classées « préoccupation mineure » aux deux échelles, mais le rapport indique une tendance décroissante. Ce contraste rappelle qu’une catégorie européenne peu préoccupante n’exclut pas une fragilité locale, ni des règles de cueillette particulières. En France, les restrictions concernant l’arnica varient selon les territoires.
Croiser les échelles avant de décider
Une catégorie européenne indique le niveau de risque évalué pour une espèce sur un vaste territoire. Elle ne décrit pas à elle seule l’état d’une station précise. Une population peut être localement rare ou fragilisée alors que l’espèce reste classée préoccupation mineure (LC) à l’échelle européenne. À l’inverse, une catégorie européenne préoccupante ne renseigne pas automatiquement sur les règles applicables à chaque site.
Avant un prélèvement, il reste donc nécessaire de croiser plusieurs éléments : l’identification de l’espèce, son statut réglementaire national et local, l’état de la station, son habitat, les quantités envisagées et les possibilités de renouvellement de la population. La réglementation peut interdire ou encadrer la récolte indépendamment de la catégorie européenne.
Les observations des cueilleurs contribuent à la connaissance
Les cueilleuses et les cueilleurs observent les milieux et les populations végétales au fil de leurs pratiques. Ils peuvent repérer une baisse de densité, une floraison moins abondante, une mortalité inhabituelle, une modification de l’habitat ou une pression nouvelle. Documentées et partagées, ces observations complètent les données disponibles et contribuent à mieux comprendre l’évolution des ressources.
C’est l’un des objectifs de Cueilleurs-Sentinelles, l’outil développé par l’AFC pour recueillir les observations de terrain, faire émerger des signaux et construire un état de la ressource sur les territoires. Ces informations peuvent ensuite nourrir les échanges entre cueilleurs, gestionnaires d’espaces naturels, entreprises utilisatrices et acteurs publics.
La Liste rouge européenne, le Guide de bonnes pratiques de cueillette et les retours d’expérience des professionnels se complètent. Ensemble, ils permettent de replacer la cueillette dans une démarche de gestion durable et concertée, attentive aux plantes, aux milieux et aux personnes qui en dépendent.
Référence : Pipkin, P. L. et al. (2026). Measuring the Pulse of European Biodiversity using the Red List: European Red List of Medicinal Plants. Commission européenne. DOI : 10.2779/1442. La liste des espèces et leurs catégories figurent à l’annexe 1 du rapport.
