En 2025, l’Association française des professionnels de la cueillette de plantes sauvages (AFC) a mené une enquête approfondie sur l’état des populations de thym sauvage (Thymus vulgaris L.) en France méditerranéenne. Les résultats, publiés en février 2026, révèlent que les sécheresses prolongées ont entraîné une mortalité record dans certaines zones. Les cueilleurs ont observé jusqu’à 80% de mortalité sur certains sites, notamment dans l’Aude et les Pyrénées-Orientales, où les sécheresses de 2021 à 2023 ont été particulièrement intenses. Les pieds de thym survivants sont souvent rachitiques, avec des pousses réduites à 2-5 cm.
L’enquête confirme que l’entretien des milieux ouverts (gyrobroyage, pâturage extensif) est essentiel pour préserver le thym. Une hauteur de coupe adaptée et un pâturage maîtrisé permettent de limiter l’embroussaillement et de favoriser la régénération des populations. À l’inverse, les pratiques inappropriées (coupe trop basse, arrachage, surpâturage) aggravent le déclin de la ressource.
Cette étude a aussi servi de test grandeur nature pour le projet Cueilleurs-sentinelles, une plateforme collaborative destinée à suivre l’état des plantes sauvages cueillies. Grâce à une application dédiée, les cueilleurs pourront signaler des alertes (mortalités, problèmes de gestion, changements de chémotypes, etc.) et contribuer à un suivi annuel des ressources. Le thym et l’arnica seront les premières espèces suivies dès 2026.
Les résultats de l’enquête ont été discutés lors d’une journée technique le 27 novembre 2025, réunissant cueilleurs, gestionnaires de territoires et chercheurs. La synthèse de cette journée sera présentée prochainement en ligne.
Retrouvez l’intégralité des résultats de cette étude dans la synthèse publiée par l’AFC.
Ce projet a été financé par l’Office français de la biodiversité (OFB).
