Thomas Echantillac

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et l'Aigremoine

Je suis chimiste de formation et j’ai très vite compris que le métier ne me convenait pas. J’ai commencé par un stage chez un cueilleur-producteur et apiculteur de Lozère. Quand, j’ai fait mes premières cueillettes, ça a été une révélation et je me suis dit, si on peut vivre de cela pas de doute c‘est mon chemin. Puis, j'ai tout mis en œuvre pour poursuivre dans cette direction. Je suis installé sur le Vercors depuis une quinzaine d’années. J’ai plusieurs cordes à mon arc, j’ai commencé avec la plante sèche que je vends uniquement en vrac aux professionnels, puis j’ai développé la distillation. J’ai cocréé avec Floriane Richard une marque, Pam Alpines où nous vendons nos produits en vente direct. Je cueille également des plantes fraîches pour les laboratoires pour la gemmothérapie et les alcoolatures.

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Il y a énormément de manières de cueillir qui impliquent différentes qualités. Une est commune à tous, c’est la patience. La cueillette est une activité répétitive et il ne faut pas qu’elle devienne rébarbative. Pour ma part, cela me permet de créer de l’espace mental. C’est une richesse, une rencontre avec une plante, un univers. Il faut aussi savoir faire du repérage et comprendre les milieux écologiques, les anticiper, comprendre leurs dynamiques. Cela s’acquiert par l’observation et la fréquentation de différents biotopes. 

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L’AFC est, pour moi, un espace qui permet de changer le monde à notre échelle. Améliorer les choses au niveau de la cueillette, un espace où l’on peut se retrouver, échanger et refaire le monde dans nos réalités. C‘est intéressant de rencontrer nos pairs avec tous les différents profils qu’on a développé. C’est une famille qui bouge.

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Une plante que j’affectionne particulièrement est l’aigremoine. J’ai l’occasion de la cueillir tous les ans. Elle est élégante. Elle a un parfum très délicat. Elle est toujours difficile à trouver entière car elle se fait grignoter les feuilles par les chevaux. Mais quand elle est là, elle occupe l’espace.

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Propos recueillis et mis en forme par Clarisse Le Bas